Quatre jours après une collision spectaculaire entre deux navires en mer du Nord, au large des côtes anglaises, le capitaine russe du porte-conteneurs qui a percuté le pétrolier au mouillage a été inculpé, vendredi 14 mars.
« Le capitaine du navire Solong, Vladimir Motine, 59 ans, de (…) Saint-Pétersbourg, en Russie, a été inculpé d’homicide involontaire par négligence grave et placé en garde à vue, avant de comparaître devant le tribunal d’instance de Hull » samedi, a annoncé la police de Humberside, dans un communiqué.
Le capitaine avait été arrêté lundi après la collision du Solong avec le pétrolier Stena Immaculate, qui a déclenché d’énormes incendies sur les deux navires. Des « recherches approfondies » ont été menées par les garde-côtes pour localiser un membre d’équipage du Solong porté disparu, désormais présumé mort, a ajouté la police. Il s’agit d’un Philippin de 38 ans, selon le procureur.
« Complexités de l’accident »
Tout l’équipage du Stena Immaculate a pu être secouru. Le pétrolier, qui avait été affrété par l’armée américaine, était ancré au large de Hull, dans le nord-est de l’Angleterre, au moment de la collision. La police a obtenu deux prolongations de garde à vue mercredi et jeudi pour interroger le capitaine en raison « des complexités de l’accident », a dit la police du Humberside, en citant notamment la localisation des deux navires.
Selon l’ambassade russe à Londres, citée par l’agence de presse TASS, cinq Russes étaient à bord du Solong, dont le capitaine, et « tous les membres d’équipage [russes] sont en vie ». L’ambassade a également déclaré que des responsables du consulat de Russie avaient parlé au capitaine par téléphone.
Bien que le gouvernement britannique ait exclu un acte criminel, les enquêteurs recherchent toujours la cause du drame. Le choc a engendré de gigantesques incendies à bord des deux bateaux. Ils étaient en grande partie éteints jeudi soir même si de « petits foyers » étaient toujours signalés sur le pont du Solong, selon les garde-côtes.
En fin de journée, jeudi, des experts ont pu monter à bord pour « procéder à une première évaluation des dommages afin de garantir un accès en toute sécurité aux deux navires », a déclaré le chef des garde-côtes, Paddy O’Callaghan.
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L’incident a aussi suscité des inquiétudes concernant son impact sur la faune et la flore marines. Mais des vols de surveillance ont confirmé « qu’il ne semble pas y avoir de pollution » en provenance des deux navires, selon la même source.
