En Chine, la tendance d’une baisse de la population se confirme après la publication, mercredi 17 janvier, des chiffres officiels de l’année 2023.
« Fin 2023, la population nationale était de 1,40967 milliard de personnes » soit « une baisse de 2,08 millions par rapport à celle fin 2022 », a annoncé le Bureau national des statistiques (BNS). Le chiffre comprend uniquement les personnes de nationalité chinoise résidant en Chine continentale. Il n’inclut pas les habitants des territoires semi-autonomes chinois de Hongkong et de Macao, ni ceux de Taïwan (île de 23 millions d’habitants revendiquée par Pékin).
La baisse de l’année dernière a été plus que doublée par rapport à celle de 2022, lorsque le pays avait perdu 850 000 personnes et que sa population avait diminué pour la première fois depuis les années 1960. Au cours de l’année 2023, la Chine a d’ailleurs perdu son titre de « pays le plus peuplé du monde » au profit de l’Inde, selon l’ONU.
Des tentatives pour freiner le déclin
Le nombre de décès a plus que doublé en 2023, et celui des naissances a diminué pour la septième année d’affilée. Environ 9 millions de bébés sont nés en 2023, soit la moitié du total de 2016.
La Chine, qui cherchait autrefois à contrôler la croissance démographique grâce à sa politique de l’enfant unique, est aujourd’hui confrontée au problème inverse. La population vieillit régulièrement, ce qui pourrait ralentir la croissance économique et remettre en question la capacité du pays à subvenir aux besoins d’une population âgée plus nombreuse, avec moins de travailleurs.
La baisse démographique s’explique par plusieurs raisons, notamment le coût élevé de l’éducation, le manque de confiance dans l’avenir économique ou encore la méfiance croissante envers l’institution du mariage – passage obligé en Chine avant d’avoir des enfants.
Le gouvernement chinois s’efforce de limiter le déclin par des allocations familiales, qui restent modestes, une abondante communication en faveur de la natalité ou encore en permettant à tous les couples d’avoir trois enfants.
