A l’issue d’un procès de trois mois à la Cour criminelle de Londres, trois citoyens bulgares vivant dans la capitale anglaise ont été reconnus coupables, vendredi 7 mars, d’avoir espionné pour le compte de la Russie au Royaume-Uni. L’affaire tient du roman d’espionnage à l’échelle européenne, avec son lot de trivialités et d’amateurisme, mais aussi de surveillance bien réelle et d’intentions très malveillantes.
Katrin Ivanova, 33 ans, Vanya Gaberova, 30 ans, et Tihomir Ivanchev, 39 ans, faisaient parti d’un réseau de ressortissants bulgares ayant mené des opérations de surveillance entre 2020 et 2023.
Leurs principales cibles étaient les journalistes d’investigation Christo Grozev et Roman Dobrokhotov (un ancien collaborateur du site de vérification d’informations Bellingcat pour le premier, le fondateur du site d’informations The Insider pour le deuxième), qui ont contribué par leurs travaux à montrer l’implication des services secrets russes dans la tentative d’assassinat au novitchok d’Alexeï Navalny, en 2020 en Russie, et de Sergueï Skripal, en 2018 à Salisbury (Royaume-Uni). Les trois Bulgares travaillaient sous les ordres d’Orlin Roussev, 47 ans, également d’origine bulgare, qui a été arrêté et inculpé avec deux autres compatriotes, Biser Dzhambazov, 43 ans, et Ivan Stoyanov, 34 ans, mais ils ne sont pas apparus au procès car ils ont plaidé coupables.
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