L’Israélien Simon Leviev, accusé d’escroquerie sur les applications de rencontre dans le documentaire à succès de Netflix « L’arnaqueur de Tinder », a été remis en liberté en Géorgie après deux mois de détention, a déclaré son avocate vendredi 14 novembre. L’homme de 34 ans, dont le vrai nom est Shimon Yehuda Hayut, est accusé de fraudes financières et d’avoir séduit des femmes sur Internet dans le but de leur soutirer de l’argent.
Simon Leviev avait été arrêté en septembre à l’aéroport de Batoumi, une ville balnéaire géorgienne sur les bords de la mer Noire, à la demande d’Interpol et sur la base d’une requête de l’Allemagne. Détenu depuis dans un établissement pénitentiaire de Koutaïssi (Ouest), il a été libéré « sans conditions » après que l’Allemagne a abandonné sa demande d’extradition, a fait savoir aux journalistes son avocate Mariam Koublachvili.
« L’affaire a été définitivement classée », a-t-elle déclaré, ajoutant que son client n’était pas tenu de verser une caution, de signer un engagement juridique ou d’accepter des restrictions de déplacement.
Elle a expliqué que les procureurs allemands avaient ouvert une enquête contre Simon Leviev à la suite d’une plainte déposée par une femme à Berlin, qui affirmait qu’il l’avait escroquée de près de 50 000 euros, après l’avoir rencontrée sur l’application de rencontres Tinder. On ignore pourquoi les autorités allemandes ont abandonné les poursuites, bien que Mme Koublachvili ait attribué cette décision à un « manque de preuves ».
Un mode opératoire bien rodé sur Tinder
Entre 2017 et 2019, Simon Leviev se serait fait passer pour un riche héritier sur Tinder et aurait convaincu des femmes avec qui il échangeait de lui prêter d’importantes sommes d’argent, qu’il ne remboursait pas.
Pour persuader ses victimes qu’il était aussi richissime qu’il le prétendait, il lui arrivait d’utiliser des jets privés ou des gardes du corps. Les agissements de Simon Leviev ont fait l’objet de plusieurs enquêtes journalistiques. « L’arnaqueur de Tinder », un documentaire produit par Netflix racontant l’histoire de plusieurs de ses victimes, avait eu un succès planétaire à sa sortie en 2022.
Selon des médias, Simon Leviev aurait escroqué quelque 10 millions de dollars à ses victimes dans plusieurs pays. Il a nié ces accusations en 2022, disant à la chaîne américaine CNN avoir simplement utilisé Tinder pour « rencontrer des filles ».
La médiatisation de son histoire a fait de lui l’un des symboles des arnaques à la romance, un type de fraude devenu de plus en plus commun ces dernières années.
