Le Japon a levé jeudi 15 août son alerte au mégaséisme en vigueur depuis une semaine, a annoncé le ministre responsable de la gestion des catastrophes naturelles, Yoshifumi Matsumura, au cours d’une conférence de presse.
L’Agence météorologique du Japon (JMA) avait émis jeudi dernier un avertissement, à la suite d’une secousse de magnitude 7,1 qui a fait quinze blessés dans le sud du pays. « Puisque aucune anomalie n’a été détectée dans l’activité sismique et la déformation de la croûte terrestre », a expliqué M. Masumura, « l’appel spécial à une attention particulière est terminé ». « Mais cela ne signifie pas que le risque a été éliminé », a-t-il néanmoins prévenu.
Dans les régions qui pouvaient être les plus durement touchées, notamment dans l’ouest de Kochi, sur l’île de Shikoku, des milliers de touristes ont annulé leurs réservations hôtelières alors que l’archipel est dans une période de vacances annuelles. Vendredi, après l’activation de l’alerte au mégaséisme, le premier ministre japonais, Fumio Kishida, avait renoncé à un voyage prévu en Asie centrale.
Puissants tremblements de terre tous les cent ou deux cents ans
Samedi, les autorités japonaises avaient exhorté la population à ne pas stocker ou « faire des réserves excessives » de biens de consommation, alors que des pénuries de certains produits étaient constatées dans certains supermarchés, y compris à Tokyo. Cet avertissement de la JMA concernait la zone de subduction de la fosse sous-marine de Nankai, située entre deux plaques tectoniques de l’océan Pacifique, où de puissants tremblements de terre, de magnitude 8 ou 9, se sont produits dans le passé, tous les cent ou deux cents ans.
En 1707, tous les segments de la fosse de Nankai se sont rompus en même temps, déclenchant un tremblement de terre qui reste le deuxième plus puissant jamais enregistré dans le pays. Ce tremblement de terre – qui a également déclenché la dernière éruption du mont Fuji – a été suivi de deux puissants mégaséismes de Nankai, en 1854, puis en 1944 et en 1946. Le gouvernement nippon estime que le prochain séisme majeur devrait se produire au cours des trente prochaines années avec une probabilité d’environ 70 %.
Même si cette alerte est désormais levée, M. Matsumura a invité la population jeudi « à vérifier régulièrement son état de préparation aux tremblements de terre afin d’être prête pour le tremblement de terre majeur attendu ».
