Spectaculaire mais attendu. Le ministère de l’éducation américain a annoncé dans un communiqué, mardi 11 mars, avoir commencé « une réduction de ses effectifs touchant près de 50 % de son personnel », une nouvelle illustration de la volonté de l’administration de Donald Trump de réduire le poids de l’Etat fédéral.
L’administration Trump a déjà réduit les effectifs de l’agence – estimés à l’origine à environ 4 100 personnes – par le biais d’offres de départ et de licenciements d’employés en période d’essai. Le mouvement annoncé mardi concerne plus de 1 300 employés qui seront placés en congé administratif à compter du 21 mars.
Ces licenciements « reflètent l’engagement du ministère de l’éducation en faveur de l’efficacité, de la responsabilité, et de la garantie que les ressources sont déployées là où elles comptent le plus : auprès des élèves, des parents et des enseignants », souligne la ministre, Linda McMahon, dans le communiqué.
Le département a mis fin également aux baux de bâtiments dans des villes comme New York, Boston, Chicago et Cleveland. Les responsables du ministère ont déclaré qu’il continuerait à assurer ses fonctions clés telles que la distribution de l’aide fédérale aux écoles, la gestion des prêts étudiants et la supervision de bourses.
Linda McMahon doit « se mettre elle-même au chômage »
Plusieurs médias américains avaient rapporté la semaine dernière que Donald Trump, qui n’a jamais fait mystère de sa volonté de supprimer le ministère de l’éducation, préparait son démantèlement. Ces médias, le Wall Street Journal en tête, s’appuyaient sur un brouillon de décret chargeant Mme McMahon, ex-patronne de la principale entreprise de catch aux Etats-Unis, de démanteler son propre ministère.
Selon le projet de texte, la ministre sera chargée de « prendre toutes les mesures nécessaires pour faciliter la fermeture du ministère de l’éducation » dans « la limite de ce qui est approprié et permis par la loi ».
Donald Trump avait promis lors de sa campagne présidentielle qu’il se débarrasserait de ce ministère pour transférer ses attributions aux Etats américains, lesquels ont déjà l’essentiel des compétences en la matière. Il avait d’ailleurs nommé Linda McMahon avec la mission de « se mettre elle-même au chômage ».
Créé en 1979 sous la présidence de Jimmy Carter, le ministère de l’éducation ne peut pas être complètement démantelé sans l’adoption d’une loi nécessitant 60 votes au Sénat, où les républicains disposent actuellement de 53 sièges.
