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L’armée française doit être « prête à un choc dans trois, quatre ans » face à la Russie, qui « peut être tentée de poursuivre la guerre sur notre continent », a affirmé le chef d’état-major des armées français, le général Fabien Mandon, pour justifier « l’effort de réarmement » du pays.

« Le premier objectif que j’ai donné aux armées, c’est de se tenir prêtes à un choc dans trois, quatre ans qui serait une forme de test – peut-être [que] le test existe déjà sous des formes hybrides – mais peut-être [quelque chose de] plus violent », a déclaré le plus haut gradé français devant les députés de la commission de la défense. « La Russie est un pays qui peut être tenté de poursuivre la guerre sur notre continent et c’est l’élément déterminant dans ce que je prépare », a ajouté le général qui a pris la tête des armées françaises le 1^er septembre.

Son analyse rejoint notamment celle des services secrets allemands, qui ont mis en garde la semaine passée contre la Russie, prête, selon eux, à « entrer en conflit militaire direct avec l’OTAN » ; une menace qui pourrait se concrétiser avant 2029.

La Russie a la « perception d’une Europe collectivement faible », selon le général Mandon, qui observe une « désinhibition du recours à la force » côté russe. Pourtant, « on a tout pour être sûrs de nous », a-t-il martelé, rappelant que du point de vue économique, démographique ou industriel, les Européens l’emportaient sur la Russie. « La Russie ne peut pas nous faire peur si on a envie de se défendre », a-t-il lancé.

L’augmentation du budget militaire est donc pour lui « fondamentale, déjà dans les perceptions ». « Si nos rivaux potentiels, nos adversaires perçoivent que nous consacrons un effort pour nous défendre et que nous avons cette détermination, alors il peuvent renoncer. S’il a le sentiment qu’on n’est pas prêt à se défendre, je ne vois pas ce qui peut l’arrêter », a-t-il développé.