Cela fait beaucoup d’émotions en peu de jours. La star américaine de football Alex Morgan a disputé, dimanche 8 septembre, son dernier match professionnel, trois jours après avoir annoncé sa retraite surprise alors qu’elle attend, à 35 ans, son deuxième enfant.
Ovationnée, vendredi, lors de sa dernière conférence de presse par ses coéquipières du club de San Diego Wave, qui occupaient les deux premières rangées de sièges de la salle de presse, l’athlète est entrée sur la pelouse californienne, dimanche, accompagnée de sa fille de 4 ans, Charlie. Puis elle n’a pu réprimer quelques larmes lors de son discours d’adieu sur la pelouse, après la rencontre. « Quelle aventure ça a été », a-t-elle lancé à une foule de plus de 26 500 spectateurs et près de cent personnes de son entourage, dont son mari, Servando Carrasco, ancien joueur de football de la ligue américaine (MLS).
Entre-temps, elle était sortie sous les acclamations du public après avoir joué les treize dernières minutes de sa carrière lors d’un match de championnat face aux North Carolina Courage, durant lequel – petite farce du destin – elle a manqué un penalty.
Treize minutes comme le no 13 qu’elle a toujours porté sur mon maillot lors d’une carrière riche notamment de deux titres de championne du monde (2015, 2019) et d’un sacre olympique (2012) avec l’équipe des Etats-Unis.
Contrats publicitaires et activisme
Alex Morgan se retire après avoir disputé 224 matchs avec sa sélection, pour laquelle elle a marqué 123 buts – cinquième meilleur total de l’équipe féminine américaine – et fait 53 passes décisives.
« J’ai senti que c’était le bon moment » pour s’arrêter, a-t-elle expliqué, vendredi, en conférence de presse alors qu’elle avait prévu de prendre sa retraite en fin de saison. « J’ai eu l’impression que ces dernières semaines, j’avais perdu un peu de vitesse dans le jeu, et j’ai senti que pour mon corps, mon esprit et mon cœur, c’était la bonne décision à ce moment-là », a-t-elle ajouté.
Alex Morgan est autant connue pour ses importants contrats publicitaires que pour son activisme en faveur du sport féminin. Elle a contribué à la lutte pour l’égalité des salaires et des avantages sociaux de l’équipe nationale féminine par rapport à l’équipe masculine ; elle a été l’une des figures-clés qui ont mis en lumière un scandale de harcèlement au sein de la Ligue de football féminin aux Etats-Unis (NWSL) en 2021, et elle a mobilisé les joueuses afin d’exiger que la NWSL adopte une politique anti-harcèlement ainsi que des réformes pour améliorer les conditions de travail.
« J’ai accompli tout ce que j’étais censée faire »
« Elle ne recevra jamais assez de crédit pour tout ce qu’elle a changé, dans le sport et en dehors, a déclaré l’attaquante américaine Trinity Rodman. C’est elle que j’admirais le plus. »
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La gymnaste américaine Simone Biles, star mondiale de sa discipline et multimédaillée olympique, a remercié la footballeuse « d’avoir porté haut le sport féminin ». La vedette de basket Caitlin Clark l’a qualifiée de « légende ». « Elle a apporté beaucoup au jeu, elle a marqué beaucoup de buts. J’ai l’impression de la regarder jouer depuis un long moment », a déclaré Christian Pulisic, le capitaine de l’équipe masculine des Etats-Unis, qui a salué une « carrière incroyable ».
« Le football féminin est dans une situation incroyable où j’ai fait tout ce que j’avais à faire. J’ai accompli tout ce que j’étais censée faire », a jugé, de son côté, Alex Morgan.
Durant sa carrière longue de quinze ans, l’Américaine a passé une saison en France, à Lyon en 2016-2017. Elle a remporté avec l’OL un triplé championnat de France, Coupe de France et Ligue des champions.
