« Un conseil, ne vous lancez jamais dans une battle de rap avec Kendrick Lamar. » Le 2 février à Los Angeles, lors de la 67e cérémonie des Grammy Awards – les prestigieuses récompenses de l’industrie musicale américaine –, Sean Ono Lennon, fils de John Lennon et de Yoko Ono, lançait sur le ton de la boutade cet avertissement aux jeunes artistes présents dans la salle. Au cours de cette soirée, le rappeur californien, prix Pulitzer 2018 dans la catégorie musique pour son album Damn, a raflé cinq récompenses avec son morceau Not Like Us, un hymne pour les communautés noire et latino de la Côte ouest américaine, en même temps qu’une bombe envoyée à la figure de l’autre superstar du hip-hop, le Canadien Drake, 37 ans.
Depuis un an, les deux artistes sont engagés dans l’un de ces clashs de titans dont se délectent les amateurs de rap. Entre autres griefs, Kendrick Lamar reproche à son confrère de Toronto, fils d’un batteur afro-américain de Memphis et d’une éducatrice canadienne blanche, de s’approprier la culture noire californienne. Dans Not Like Us, il pointe aussi le supposé penchant de son adversaire pour les très jeunes filles (« Say, Drake, I hear you like’em young », « Dis, Drake, j’ai entendu dire que tu les aimais jeunes »), et l’accuse de s’entourer au sein de son équipe de sécurité de « pédocriminels certifiés », détournant ainsi le titre de l’album de Drake, Certified Lover Boy (2021).
Kendrick Lamar, qui sera en tournée aux Etats-Unis et en Europe avec la chanteuse SZA, du 19 avril au 9 août (avec un passage à la Paris La Défense Arena, les 15 et 16 juillet), et qui travaille sur un film, Whitney Springs, dont la sortie est prévue pour juillet, ne manque pas une opportunité d’étriller son meilleur ennemi. Et l’occasion était trop belle, le 9 février, au Caesars Superdome de La Nouvelle-Orléans, lors de sa prestation à la mi-temps du Super Bowl, la finale du championnat de football américain regardée par plus de 120 millions de téléspectateurs.
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