La compagnie ferroviaire Eurostar a annoncé mardi 30 décembre la reprise progressive du trafic entre Londres et le continent, à la suite d’un arrêt de plusieurs heures dû à un problème technique, qui a perturbé les plans de nombreux passagers au beau milieu des fêtes de fin d’année.
« Le tunnel sous la Manche ayant partiellement rouvert, nous allons reprendre progressivement nos services. Le problème d’alimentation électrique aérienne persiste, et nous conseillons vivement à tou·tes nos passager·es de reporter leur voyage », a fait savoir la compagnie Eurostar sur son site Internet. Cette annonce fait suite à la suspension de la circulation de tous les trains entre Londres, Paris, Amsterdam et Bruxelles en raison d’un double incident technique survenu dans le tunnel.
Une porte-parole a précisé à l’Agence France-Presse que le trafic reprenait à 16 heures GMT (17 heures, à Paris), tout en prévenant que des retards et des durées de trajet plus longues étaient à prévoir ce soir. « Veuillez ne pas vous rendre à la gare si votre train est indiqué comme annulé », a ajouté l’entreprise, prévenant aussi « que les trains qui peuvent circuler [sont] soumis à d’importants retards et à d’éventuelles annulations de dernière minute ».
Echange gratuit de billet
L’exploitant du tunnel sous la Manche, Getlink, a affirmé que le service LeShuttle, c’est-à-dire ses trains qui transportent des véhicules entre la France et le Royaume-Uni, lui aussi suspendu, « a repris très progressivement sur une voie un peu avant 15 heures », heure française.
« La reprise graduelle du trafic se poursuit. La circulation est assurée de manière alternée dans les deux sens. Les travaux vont se poursuivre ce soir et vont permettre un retour à la normale dans la nuit », a précisé Getlink au début de la soirée, assurant que des navettes supplémentaires seront ajoutées et que ses équipes « poursuivent en parallèle les travaux de réparation de l’alimentation électrique ».
Un peu plus tôt, Eurostar avait pointé « un problème d’alimentation électrique du tunnel sous la Manche, suivi de l’arrêt d’une navette shuttle ». Getlink avait toutefois précisé qu’il n’y avait « aucun train bloqué » dans le tunnel.
Eurostar a proposé aux clients affectés d’échanger gratuitement leur billet, ou d’annuler leur réservation contre un remboursement ou un bon d’échange.
Un nombre record de 19,5 millions de clients avaient voyagé avec Eurostar l’an dernier, soit 850 000 de plus qu’en 2023. Plusieurs entreprises ont annoncé leur intention, ces derniers mois, d’ouvrir des lignes concurrentes à l’Eurostar, aujourd’hui seule entreprise à transporter des passagers sur la ligne reliant Londres au continent. Le groupe britannique Virgin a obtenu en octobre l’accès au très convoité dépôt londonien de Temple Mills, jusqu’ici réservé à l’Eurostar et indispensable pour lancer des liaisons concurrentes.
