Il faut « reprendre les finances publiques en main » a affirmé le 15 mars le premier président de la Cour des comptes, qui a enjoint à réduire de 50 milliards d’euros les dépenses publiques au cours des prochaines années. Le gouvernement a d’ores et déjà annoncé 30 milliards de réduction d’ici à 2025. Répéter est peut-être une façon efficace d’enfoncer un clou, mais ne fait pas une vérité !
Pour éviter que la grande crise de 2008-2009 ne se transforme en dépression, les Etats avaient dû creuser déficits et dettes publiques. Les technocraties nationales et européennes en avaient pris prétexte pour justifier en 2011 un tournant vers l’austérité qui a provoqué la rechute de l’activité de la zone euro et son décrochage par rapport aux Etats-Unis. On voudrait aujourd’hui rejouer la même pièce : alors que l’activité se contracte – l’Allemagne est en récession –, c’est un nouveau tour de vis qui est annoncé. Il alimentera la crise. Les dirigeants européens n’ont décidément guère de mémoire.
Dans le même temps, les sondages pointent la progression du Rassemblement national et sèment la consternation à gauche. Comment expliquer cette situation ? C’est, à vrai dire, assez simple : la gauche, tant « insoumise » que « de gouvernement », n’est plus porteuse d’espoir. L’appel à l’union au moment des élections est insuffisant, il faut reprendre au fond les débats sur le projet et pour cela répondre aux questions qui fâchent.
La décroissance mène à l’impasse
Comment mobiliser les classes populaires quand la perspective annoncée n’est plus celle du progrès, mais celle de la précarité énergétique et de la décroissance sous couvert de sobriété ? Il est nécessaire de réduire certains usages (consommations ostentatoires, renouvellements fréquents…), mais une décroissance globale mène à l’impasse. Il faut rappeler cette évidence : le fameux produit intérieur brut (PIB) représente la production, mais aussi les revenus.
Sans croissance, il ne sera pas possible de tout à la fois mener les investissements supplémentaires pour la transition écologique (2,3 % du PIB par an, selon le rapport Pisani-Ferry et Mahfouz [2023], le double sans doute si l’on inclut la préservation de la biodiversité et l’adaptation au réchauffement climatique), d’améliorer et développer les services publics (dont la part n’a pas augmenté depuis quarante ans), d’augmenter le revenu des plus modestes et d’éviter la fracture énergétique.
Le découplage absolu entre production et émission de gaz à effet de serre est possible. Il a déjà commencé : entre 2005 et 2021, le PIB a augmenté de 16 % en France, tandis que l’empreinte carbone – même en prenant en compte les émissions importées – a baissé de 18 %. Il faut accélérer ce mouvement ; en investissant pour réduire la consommation d’énergie, et ce n’est pas en amputant d’un milliard le dispositif MaPrimeRénov’qu’on y parviendra ; en développant les énergies non carbonées, les énergies renouvelables mais aussi – le contre-exemple allemand le prouve suffisamment – le nucléaire.
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