En ce mercredi 1er octobre, plusieurs personnes attendent dans le hall de la Maison de la conversation. Nous sommes rue Maurice-Grimaud, dans le 18ᵉ arrondissement de Paris, dans le quartier de la porte de Montmartre. Soit le quatrième quartier le plus défavorisé de Paris, avec 36 % de taux de pauvreté, d’après les données 2024 du Système d’information géographique de la politique de la ville (SIG Ville). Le bâtiment, ultramoderne, a ouvert ses portes au public en septembre 2021 et l’accès est gratuit. L’objectif de l’endroit consiste à favoriser l’échange et le débat à travers des ateliers et des rencontres. Soit pratiquer une activité en perte de vitesse à notre époque : la causette.
A l’origine de ce lieu atypique, Xavier Cazard, le fondateur : « J’ai dirigé pendant vingt-cinq ans une agence de communication. Un jour, j’ai ressenti un manque de sens dans mon métier : communiquer, c’était influencer les gens de manière verticale, mais sans qu’il y ait vraiment d’échange. J’avais envie de converser, c’est-à-dire de créer du lien. C’est d’ailleurs l’étymologie de converser, qui veut dire “faire avec”. » Pour s’inspirer, Xavier visite des kibboutz en Israël ainsi qu’un coliving à Zurich, en Suisse, des lieux qui reposent sur une « organisation de vie totalement horizontale », structurée par le dialogue. Un mode de fonctionnement qu’il transfère dans la Maison de la conversation.
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