Le congrès annuel de la Société européenne d’oncologie médicale (ESMO) se tient jusqu’au 21 octobre, à Berlin. Réunissant près de 30 000 participants, il fait désormais jeu égal avec son équivalent américain, le congrès de la Société américaine d’oncologie clinique, qui se tient en juin, à Chicago. Le professeur Fabrice André, oncologue médical, président de l’ESMO et directeur de la recherche de l’Institut Gustave-Roussy, à Villejuif (Val-de-Marne), fait le point sur les dernières innovations en matière de traitement des cancers.
Que retenez-vous de ce congrès à Berlin ?
Un progrès majeur concerne des cancers de stade précoce. Trois essais cliniques internationaux, présentés samedi 18 octobre, donnent l’espoir de parvenir à guérir plus de patients atteints de cancers encore localisés, dans le sein ou la vessie. Cela grâce à une classe de médicaments récente, les « anticorps conjugués », qui étaient jusqu’ici indiqués dans des cancers déjà métastasés.
Fruits de l’ingénierie biotechnologique, ces médicaments innovants sont formés d’un anticorps, couplé à un composé toxique pour les cellules (une chimiothérapie). L’anticorps, missile à tête chercheuse, ira cibler les cellules tumorales ; il se fixera sur une molécule-récepteur présente en excès à leur surface, puis sera internalisé dans ces cellules, où il délivrera le composé cytotoxique. Un gage d’efficacité et de spécificité accrues.
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