En réponse au déploiement de navires de guerre américains dans les Caraïbes, le Venezuela a lancé, mercredi 17 septembre, trois jours d’exercices militaires sur l’île de la Orchila, a annoncé le ministre de la défense nationale vénézuélien, à la télévision.
« Aujourd’hui, notre commandant en chef [le président Nicolas Maduro] nous a ordonné un exercice, une manœuvre de campagne baptisée “Caraïbes souveraines”. (…) Il va y avoir un déploiement important de navires de la marine bolivarienne. (…) Nous allons mettre en œuvre des actions de guerre électronique », a déclaré le général Vladimir Padrino Lopez, soulignant que le Venezuela se défend contre la « voix menaçante, vulgaire » des Etats-Unis.
« Nous avons 12 navires, 22 aéronefs, y compris des chasseurs (…), 20 petits bateaux de la milice spéciale navale », a précisé le vice-amiral de la marine, Irwin Raul Pucci. La télévision publique a montré des images de bateaux amphibies, de pièces d’artillerie et de navires de guerre déployés à la Orchila, où se trouve une base de la marine vénézuélienne.
Caracas répond à la « menace » américaine
Cette île, un territoire de 43 kilomètres carrés, se trouve à 97 miles nautiques de l’Etat vénézuélien de La Guaira et proche de l’endroit où les Etats-Unis ont intercepté un bateau de pêche vénézuélien pendant huit heures ce week-end.
Washington a déployé une partie de sa flotte dans les Caraïbes, officiellement pour une opération antidrogue. Les Etats-Unis accusent Nicolas Maduro de diriger un cartel et offrent une récompense de 50 millions de dollars pour la capture du président vénézuélien. Caracas rejette ces accusations et dénonce une « menace ».
Lundi, M. Maduro a assuré à propos du déploiement américain qu’il y avait « une agression en cours à caractère militaire » de la part de Washington et que le Venezuela était « habilité par les lois internationales à y répondre ».
