Le Venezuela a rapatrié, vendredi 18 juillet, sept enfants qui avaient été séparés de leurs parents lors de l’expulsion de ces derniers des Etats-Unis, a annoncé le gouvernement de Nicolas Maduro. « Sept garçons et filles » sont arrivés au Venezuela, a déclaré le ministre de l’intérieur vénézuélien, Diosdado Cabello, en les accueillant avec la première dame, Cilia Flores, à l’aéroport international de Maiquetia, qui dessert Caracas. Ils ont été « sauvés de l’enlèvement dont ils étaient victimes », a-t-il ajouté.
Les sept enfants sont arrivés à bord d’un vol sous bannière américaine avec à bord 244 autres Vénézuéliens expulsés depuis Houston, au Texas. On ignore quand ces enfants avaient été séparés de leurs parents.
Selon Caracas, 30 enfants vénézuéliens ont été séparés de leurs parents aux Etats-Unis lors des expulsions menées par Washington. Le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodriguez, avait déclaré le 30 juin que les enfants avaient été « séparés de leurs mères, de leurs pères, de leur famille, de leurs grands-parents » et « emmenés dans des institutions où ils ne devraient pas être ». Nicolas Maduro avait demandé le même jour l’aide du pape Léon XIV. Lundi, le président vénézuélien a indiqué que l’Eglise catholique effectuait des démarches pour leur retour.
Un vol attendu venu du Salvador
Une source proche des opérations a par ailleurs indiqué à l’Agence France-Presse (AFP) qu’un groupe de migrants expulsés par les Etats-Unis et envoyés dans une prison de haute sécurité au Salvador allaient être rapatriés vendredi. « Le vol vient du Salvador, du Cecot », nom d’une prison destinée aux membres de gangs, a déclaré cette source qui a gardé l’anonymat.
Plus de 200 Vénézuéliens ont été expulsés vers le Salvador à la mi-mars, après que le gouvernement de Donald Trump les a accusés, sans présenter de preuves, de faire partie du groupe criminel Tren de Aragua. Ils ont été emprisonnés avec d’autres migrants au Centre de confinement du terrorisme (Cecot), mégaprison de haute sécurité aménagée par le président salvadorien Nayib Bukele pour les membres de gangs.
Washington a convenu de payer au gouvernement Bukele 6 millions de dollars pour les maintenir en détention. Depuis lors, le président vénézuélien Nicolas Maduro réclame leur retour au Venezuela. Il a accusé MM. Bukele et Trump de les avoir enlevés.
Le gouvernement Maduro a aussi engagé, avec un cabinet d’avocats, des actions en justice pour obtenir leur libération et a sollicité l’aide de l’ONU. Certains proches de ces Vénézuéliens se sont rendus au Salvador à la mi-juin pour tenter de leur rendre visite, sans succès.
