La pollution atmosphérique a atteint un niveau plus de 60 fois supérieur au seuil maximal fixé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), lundi 18 novembre dans la capitale indienne New Delhi, selon les mesures effectuées par la société IQAir.
La concentration en microparticules PM2,5 – les plus dangereuses car se diffusant directement dans le sang – a été quantifiée dans la matinée à 907 microgrammes par mètre cube d’air en certains points de la mégapole de 30 millions d’habitants, selon ces mesures.
La ville est confrontée chaque hiver à des pics de pollution causés par les fumées toxiques des usines et du trafic routier, auxquelles s’ajoutent à cette période de l’année celles des brûlis agricoles saisonniers.
Les autorités locales ont déclenché dimanche soir le niveau 4 de leur plan d’alerte « afin d’empêcher une nouvelle détérioration de la qualité de l’air ». La plupart des écoles de l’agglomération sont restées fermées lundi, les restrictions à la circulation ont été renforcées et le recours au télétravail est fortement recommandé, jusqu’à nouvel ordre.
Selon l’OMS, la pollution atmosphérique peut causer des maladies cardiovasculaires et respiratoires, ainsi que des cancers du poumon. Une étude publiée en juin dernier a établi que la pollution de l’air était responsable de 11,5 % de la mortalité à Delhi, soit 12 000 morts par an.
