Un glissement de terrain qui a emporté une section d’autoroute a fait 48 morts dans la province du Guangdong (sud-est de la Chine). Cette région subit depuis un mois des pluies intenses, que les officiels chinois lient au changement climatique. Deux des quatre voies de la route se sont effondrées à proximité de la ville de Meizhou, peu après 2 heures du matin, mercredi 1er mai, au premier jour des congés chinois de la fête du travail.
Une vingtaine de voitures ont été emportées. « La plupart des véhicules ont été ensevelis dans la coulée. Ils ont été recouverts d’un important volume de terre », a expliqué Wen Yongdeng, le secrétaire du Parti communiste pour le bureau des urgences de Meizhou. Les secours ont été compliqués par les pluies continues et la possibilité de nouveaux éboulements.
La région autour de Meizhou a connu 56 centimètres de pluie au cours des quatre dernières semaines, plus de quatre fois les niveaux enregistrés en 2023. Le Guangdong, poumon industriel et province la plus peuplée de Chine avec 127 millions d’habitants, subit depuis le début du mois d’avril des records de précipitations qui ont conduit à des inondations, tuant quatre personnes la semaine du 22 avril et contraignant les autorités à évacuer des dizaines de milliers de foyers.
« Hauts niveaux d’humidité dans l’air »
Dimanche 28 avril, quelques jours avant ce glissement de terrain, une tornade avait fait cinq morts, blessé trente-trois autres personnes et affecté 140 bâtiments dans la capitale de la province, Canton. En juin 2022, cette même région avait enregistré ses plus fortes pluies depuis soixante ans.
Le directeur des prévisions au Centre météorologique national, Ma Xuekan, expliquait à la presse officielle, fin avril, que le réchauffement était l’une des causes des fortes précipitations dans la moitié du pays située au sud du fleuve Yangzi. « Les températures élevées pour la saison ont conduit à des hauts niveaux d’humidité dans l’air, qui engendrent des situations météorologiques instables pouvant créer des conditions météorologiques soudaines et très destructrices telles que des orages, de la grêle, des vents violents et des précipitations intenses », a détaillé M. Ma.
Le chef des prévisions hydrologiques au ministère des ressources en eau, Yin Zhijie, a évoqué, lui aussi, le rôle du changement climatique dans cette situation devenue récurrente. « Les données sur les inondations des années récentes montrent que des précipitations extrêmes se produisent chaque année, alors que la tendance à l’augmentation des températures s’intensifie sous l’effet du réchauffement climatique », a-t-il déclaré, selon le China Daily.
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