Rubens « peignait avec profusion, prodigue de son talent », raconte l’écrivain Philippe Forest dans son Rien que Rubens (éditions de la RMN, 2017). Et même si « son œuvre, malgré la formidable, durable et légitime renommée dont elle jouit, se trouve désormais un peu délaissée », il faut se rendre à Anvers pour se souvenir que Pierre Paul Rubens (1577-1640) était un peintre brabançon dont la cité sur l’Escaut fut le fief. Aujourd’hui, sa statue de bronze trône sur la Groenplaats dans le centre-ville.
Sa maison, le Rubenshuis, est en rénovation… jusqu’en 2030, mais nul besoin d’attendre aussi longtemps pour en avoir un aperçu. Depuis août 2024, un tout nouveau bâtiment, œuvre du bureau Robbrecht en Daem architecten, donne accès au jardin où l’artiste recevait amis et relations. L’homme déjeunait en famille, abrité sous un pavillon encadré par les statues de Cérès et Bacchus, dieux des moissons et du vin. L’un de ses tableaux, La Promenade dans le jardin (1630-1631), a permis de reconstituer différents parterres où fleurissent 17 500 plantes dans une succession de couleurs imaginée par le grand couturier anversois Dries Van Noten.
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